<词海拾贝>Stool pigeon：告密的罪犯

　　在以警察破案为题材的影片中，我们经常会看到的一个角色就是一个罪犯，为了保全自己性命而向警察告密。你知道在英语中哪个词可以专指这样的罪犯吗？这个词就是stool pigeon.

　　Stool pigeon最早起源于美国，表示“诱捕用的鸽子，诱饵”。原来北美以前有一种候鸽，19世纪初时约有50亿只，由于这种鸽肉细味鲜，结果被人大量捕捉直至灭绝。最后一只叫Martha的候鸽死于1914年美国辛辛那提动物园中，享年29岁。从此，这种动物成了在书本上被人描绘的东西。

　　在当年十分猖獗的捕鸽狂潮中，人们为了轻易捕捉到鸽子，就把一只鸽子系在凳子上，这只受惊的鸽子在苦苦挣扎时会吸引其它的鸽子，这样就使捕捉变得更加容易。

　　在19世纪早期，Stool pigeon变成了一个俚语，最开始的意思是“为收集情报而潜入犯罪分子内部的卧底警察，密探”。到20世纪初，它又有了新的意思：“a criminal who informs on his ilk to save his own skin”。