<词海拾贝>Pipsqueak：无足轻重的小人物，无聊的人（在线收听）

　　其实，你不必担心人们叫你傲慢自大的jackanapes－－如果你确实只是一个默默无闻的pipsqueak的话。Pipsqueak表示“无足轻重的小人物，无聊的人，矮小的人”。

　　已故的美国天才诗人和语源学家约翰·西阿迪（John Ciardi）认为，pipsqueak本是第一次世界大战时德国用的一种高速小炮弹。据他推测，这种炮弹在破壳而出（pip）之前会制造出呼啸声（squeak），因此得名pipsqueak。

　　然而，据《牛津英语词典》记载，pipsqueak最早的用法出现在1910年，当时一战尚未发生，所以上述理论很难站住脚。

　　语言学家认为，pipsqueak其实和bang、whoosh一样属于拟声词（echoic），squeak本身是拟声词，表示“吱吱尖叫声”，不信你穿一双走起来吱吱响的鞋子试一试就知道了。Pip长期以来被用来表示“非常小的东西”，比如苹果种籽和扑克牌上的点数。Pip原本是peep（幼鸟的吱吱叫声）的变体。因此，pipsqueak形象地描绘了一个“小人物”在压力下发出的“吱吱尖叫声”。