高端词汇中，有很多词来自于西方的三个文化背景，即古希腊神话，古罗马神话和圣经。适当地掌握一下这三种文化，对大家背 单词 也是很有帮助的。比如下面这些词都来自于古希腊神话：

chaos (n) 混乱： 这个词来自于古希腊神话中最古老的神Chaos，由于这个神一出世的时候世界处于一片非常混乱的状态，所以这个词的意思引申为混乱。

titanic (adj。) 巨大的： 这个词来自于古希腊神话中12个Titan神，这12个神都长得非常之高大，于是这个词的意思就是巨大的。其实这个词大家不应该陌生，有个著名的电影就是Titanic，那艘船不就是一艘巨大的船吗。

gorgon (n. 丑女)： 它来自于希腊神话中三个女妖怪Gorgons, 这三个女妖外表非常丑陋，头发都是一条条的蛇，所以引申为丑女。当中的一个女妖Medusa尤其有名，相传别人看了她的眼睛马上就会变成石头，后来被希腊神话著名英雄Perseus所杀。

irisdescent (adj. 彩虹色的)： 来自于古希腊神话中的彩虹女神Iris, 她是主神Zeus的使者，彩虹的化身，所以引申为彩虹色的。

sphinx (n. 谜一样的人或事物)： 这个词来自于古希腊神话中的著名女妖Sphinx，它出过一个著名的谜语：什么东西早上四条腿，中午两条腿，晚上三条腿，谜底就是我们人类。因为人早上刚出生时用两只手两条腿爬，中午时成年了就站立起来走路也就是两条腿了，晚年时老年了拄根拐杖就三条腿了，所以这个词引申为谜一样的人或事物。后来它被希腊神话中著名英雄Oedipus所杀。

tentalize (v. 逗弄，引诱但是又不给)： 这个词的词义颇为古怪。它来自于希腊神话中的Tantalus, 此君乃是希腊神话中的主神Zeus的儿子，有一次他把很多神请到家里来吃饭，为了考察这帮神是否具有敏锐的洞察力，就把自己的儿子给杀了熬成一锅肉来吃，这帮神觉得Tantalus过于残暴，就惩罚它站在冥河里，每次Tantalus口渴了想要低头喝水时，水面就会下降，这样他就喝不到水了，而Tantalus的头上又有课果树，每次Tantalus饿了想要吃果子时，一阵风又会把果树吹到半空，这样他也吃不到果子了。所以tantalize就引申为逗弄，引诱但是又不给你。

stentorian (adj. 声音十分响亮的) : 希腊神话中Troy战争中有个传令官叫Stentor，他的声音十分响亮，相传此人一个人的声音可以抵上别人十个人的声音，所以词义为声音十分响亮的。

GMAT词汇记忆，首先要克服畏惧心理，考生不要一看到涉及古代神话的GMAT词汇，就觉得高不可测。其实不然，GMAT词汇中的文化部分，是需要考生在平时的GMAT词汇复习中不断积累的，包括对古代神话典故的认识和了解，这样，你的GMAT词汇记忆才会变得更加轻松。