Penny-pincher是两个词合在一起而成的，但是两个词当中有一个hyphen，也就是连字符。Penny就是一分钱，pincher这个词是来自pinch，可以解释为：把东西捏在手里的“捏”，pinch后面加上-er就成了名词，是指人。顾名思义，penny-pincher就是那些连一分钱都要捏在手里不放的人。在中文里就是吝啬鬼或者守财奴了。但是，在某种情况下，penny-pincher也会有积极的意思。比如：

　　You know, with the national debt getting so big, maybe we ought to elect some penny-pinchers to the Congress next time instead of these guys who are so good at spending the taxpayers' money.

　　你知道，现在我们国家债务越来越多，也许我们下次应该选举那些花钱手头很紧的人去做议员，而不要选那种善于把老百姓缴纳的税钱大手大脚花掉的人。

　　有的时候，手头紧，花钱很小心不仅不是坏事，而且还值得称赞。下面这个例子是说一家人如何省吃俭用过日子：

　　Our family is really pinching pennies these days trying to save money -- our daughter’s going into medical school and the tuition is 24,000 a year.

　　我们家这些日子真是省吃俭用，想法省点钱，因为我们的女儿要上医学院，每年的学费就要两万四千美元。

　　事实上，美国有些医学院的学费现在已经超出三万美元一年。真正有能力供得起一个孩子念医学院的家庭也不多，许多学生都不得不靠借学生贷款来上学，毕业后连本带利一起慢慢的还。

　　另外一个常用表示“吝啬”的词是cheapskate。Cheapskate实际上也是由两个词合成的。可是，cheapskate和penny-pincher不同的是，它的两个词当中没有一个连字符。Cheapskate是指一个人，每当他不得不花一点钱的时候，他总是尽量省钱，越便宜越好。这种人往往不受人欢迎，尤其会使他们的女朋友反感。比如：

　　My brother Dick is a smart, good-looking guy. But none of my friends want to go out with him because he's such a cheapskate. His idea of showing a girl a goodtime is to take her to MacDonald's for a hamburger and then to the zoo because admission is free.

　　我的弟弟迪克是一个很聪明，长得也很帅的人。但是，我的朋友当中没有一个人愿意和他一起出去玩，因为他是个吝啬鬼。他把女朋友带到麦当劳去吃汉堡包，然后到动物园去，因为不要门票。可是，他认为这样玩就很不错了。

　　麦当劳快餐店在很多国家都有，作为新生事物，对当地的人来说，这也许是很新鲜的事。但是，在美国你走到那里都有麦当劳，而且是吃东西最便宜的地方，就像中国的街边小摊或者小吃店一样。因此，要请别人，特别是女朋友到那里去吃饭是很小气的，而且也很不礼貌。类似MacDonald's这样的快餐店在美国还有很多，像Berger King等等。在这种快餐店，一顿午饭大约五美元，要是到正式的饭店去吃午饭，最少也得花十多美元，还要加小费。

　　美国孩子们，特别是那些十几岁的孩子，往往会说他们的家长很小气，因为他们认为爸爸妈妈不肯像他们要求的那样为他们花钱。可是，让我们来看看这位爸爸是怎么说的：

　　I know my son thinks I'm a cheapskate because I won't buy him a motorcycle. But he doesn't realize I don't have much money left after I pay the rent and all the other bills. Any money left over I have to save to pay his way to college next year.

　　我知道我的儿子认为我很小气，因为我不给他买摩托车。但是，他不知道，我付了房租和其他账单后就不剩多少钱了。剩下的那点钱我也得存起来为他明年上大学做准备。

　　Penny-pincher和cheapskate都是指花钱很小心的人。但是，penny-pincher也可能是很简朴的人，有时具有一定的积极意义。Cheapskate似乎比penny-pincher更含有贬义。