这是两个对比鲜明的意象——体型硕大的灰色哺乳动物和相对而言体积很小的黄色水果。但是，我在心里却看见大象用鼻子卷住一串香蕉，将它从树上往下拉——不过，据我所知，大象是不吃香蕉的。

　　这个画面结合了两个意象，是立即而自发的联想的产物。让我吃惊的是，我大脑里掌管逻辑的部分却加强了这个意象，并没有因为我不知道大象吃不吃香蕉——有点奇怪的想法——就试图打消它。

　　有时候，正因为有些事情有点不寻常，反而变得特别容易记忆。为了克服厌烦，大脑需要不断的刺激，特殊的事会吸引大脑的注意。心理学家把这个现象称作“冯·雷斯托夫效应”（Von Restorff effect）。举个例子，你很容易从下面这张单子上挑出与众不同的物品：椅子、甲板、树、瓶子、辛·康纳利（Sean Connery）、篱笆、柱子、青草。

　　在我试图记忆一长串普通的人名时，这种现象很有帮助。例如，我见过的最生动有趣的名字之一是明天·休斯（Tomorrow Hughes），这名字很不寻常，而且可以说富有诗意，所以，它引人注目，我因此记住了那位年轻女士。

　　但是，标新立异只有在周围事物都很普通时才奏效，如果周围所有事物都同样怪异，“冯·雷斯托夫效应”就不适用了。

　　2003年，世界记忆冠军赛在马来西亚吉隆坡举行，竞赛项目是要求参赛者在15分钟准备时间后记住99个名字和与之对应的面孔。我在美国同类比赛中成绩很好，因为我知道很多常见的名字——鲍伯、莎拉、史蒂夫、芭芭拉等。但是，由于这是一场国际性竞赛，世界各国都有代表参赛，所以，比赛中提供的人名和面孔在我看来几乎都陌生而怪异，没有一个给我留下了特殊印象，我不知所措了。

　　每当你学习并记忆一件事，大脑就会产生让记忆更有效的生理变化。只要我们专注于心理活动，让自己接受一次次心理挑战，大脑细胞就会不断生长和扩张，创造出无限的连接和模式。

　　思想是真实的东西，它组合大脑细胞，创造模式，使大脑释出化学成分。联想不是耍花招，我们的思考方式本来就如此。

　　联想定律的练习与应用

　　大脑逻辑性很强，它利用联想和模式预测接下来会发生的事。你可把本书颠倒过来，然后试着去读下面这段内容，注意会发生什么情况。

　　Your brain changes from its ability to read from left to right to right to left.In the beginning you find that you are reading every letter in the first few words.But soon,your brain will begin to associate the first few letters and then to pick up the pattern to predict what the next word will be.

　　（译文：你的大脑改变从左到右的阅读习惯，变成从右到左。刚开始时，你可能必须一个字母一个字母地逐一阅读，才能弄懂那几个字的意思，但不久之后大脑就会对开头那几个字展开联想，然后找出模式，预测它后面会出现哪个字。）

　　你的大脑会自动寻找名词后的动词，你会发现自己还没有读完一个句子，就明白它要表达的意思了。

　　这个练习的好处很多。

　　第一，大脑弄清楚情况后，你集中注意的能力会大幅度改进。

　　第二，你会很惊讶地发现自己竟然能够理解毫无意义的东西。

　　第三，你的记忆技巧能增强，因为你必须花更长的时间才能读完一个句子，所以被迫让信息在脑海里保留更长的时间。

　　这个练习证明，联想是一种与生俱来的能力，它和呼吸或心跳一样，是一种不由自主的反应。锻炼身体能够改善心跳频率，同理，锻炼心智可以增加联想效率。重要的是对这种能力进行更精确的调节，因为在进行这种调整的同时，你就是在发展和强化记忆完美的本质。

　　下面我们来做两个练习：

　　练习一

　　再次进行理查让我做过的练习，翻开这本书，随便挑出两个词，不要局限于名词或动词，加几个介词、形容词和连词，使练习更有趣，然后造一个句子。此方说，我选的两个词是“合理”（logical）和“插入”（embedded）。我的句子是：联想穿插在我们的思考方式之中，这是合理的。

　　试着做几次这个练习，你会为自己把任何两个字联想在一起的能力而惊讶。

　　练习二

　　接下来，让我们看看你用挑选出来的那两个词造的句子，然后在心中为每个字创造一幅画面。根据你选的词，这可能很容易做到，也可能遇到内心的抗拒感。抗拒是好事，它有助于我们标示出自己的极限，结果，当我们逾越这个极限时，就能发现我们其实可以做得更好，变得更强壮、更有能力。记住，记忆就像一块肌肉，没有阻力，就不可能锻炼出强健的体魄，心智也不会成长。

　　可能做这个练习时宣告放弃的人比做其他练习时的多，因为它好像太困难。同样地，你在本书这个阶段面临的痛苦，我也能切身体会到。从1998年开始，在每年纽约举行的全国记忆冠军赛中，让我害怕的项目之一就是背诗比赛。这项比赛中，分配给每位参赛者的都是一首未出版、不押韵的诗，要求我们记住尽可能多的内容。研读15分钟后，参赛者必须把诗默写出来，要写得和他们看到的一模一样，一个字都不能错（拼写也要正确），一个标点符号都不能有误，所有大小写字母都要与原作符合等等。

　　这项比赛的记忆部分已经够折磨人的了，评分标准同样不近人情，只要一行有一个以上的错误，不论是拼写错误、用词不当、漏字、标点写错位置，还是行距留得不正确，都算错误。对我而言，这是非常困难的比赛，而且这一项目的得分往往是决定整个比赛胜负的关键。

　　在多年为这场严酷的考验做准备时，我学习了关于视觉意象的一些非常重要的课程。比方说，练习画面呈现时，你可能像我一样，发现具体字词的画面立刻就会出现，但抽象字词的画面花的时间多得多，因为你必须构思象征物。例如，先设想“砖块”的画面，然后设想“自由”的画面。砖块很简单，自由就不那么容易了。再想想如何把“和”或“但是”化为视觉意象吧。

　　我总是选用脑海里第一个浮现的画面。提到“和”这个字，我眼前立刻出现一个符号。提到“但是”（but），嗯，我想到的就是“屁股”（butt）。我希望你已经知道并意识到，大脑回忆的速度快如闪电，不给我们任何“思考”的时间。本页谈到的对字和词汇的理解就能证明这一点。以我为例，“合理”这个词让我想到的是《星际旅行》（Star Trek）中的史巴克先生（Mr. Spock）抬起的眉头和瓦肯人（一个外星种族，史巴克就属于这个种族——译者注）敬礼的方式，举起一只手，掌心向外，中指和食指叉开，做V字手势。有时，我们可能不知道为什么会产生这样的联想，不过没关系，产生了就产生了。

　　不要让自己为心头为什么会浮现某个画面而分心。人类的思维由两股非常强大但又互相对立的力量组成——专注的力量和胡思乱想的欲望。虽然找出某种东西浮上心头的原因可能很有趣，但这样像追捕逃脱的兔子一样会使我们频频抛下手头的工作。既然本书的主要目标之一是集中记忆力，我们就必须做到这一点：保持注意力集中。

　　至少要运用“双向契合三法则”中的一种，把头脑中的二维画面转换成多重空间的体验：从“用SEA来SEE”，我可以听见饰演史巴克先生的伦纳德·尼摩（Leonard Nimoy）说：“长命富贵”，也许还能看见他的手做着瓦肯人的敬礼动作。

　　但是，我们怎么把“插入”这个词化为视觉意象呢？很多人对这个词已经很熟悉了，因为在和伊拉克发生的冲突中，美国的军事政策就允许记者随军行动，随军记者被“安插”在军事单位里。利用联想法可以让我们把任何两个词联系起来，无论它们之间是多么风马牛不相及，我都能把这两个观念融合在一起。我看见的史巴克先生不在《企业号星际战舰》（Starship Enterprise）上，却成了CNN的战地记者。这整个过程只需一、两秒，但把它写下来却需要数百倍的时间。

　　到了这个时候，我希望你既着迷又兴奋，因为联想力能给你的生活带来无限的可能。文字消失很久以后，画面和经验还在我们脑海里相当完好地保存着。画面不仅让我们有能力把难以捉摸的强大观念转换成具体形式，而且可以轻易地把这些具体形式储存在我们的长期记忆中。这是一种掌控无限的方法。无限的信息被储存在一个容量有限的蓄水库里，我们称这个蓄水库为心灵。

　　然而，我也知道，你可能对这个练习很抵触，巴不得赶快抽身，或者，你觉得整件事有点意思，但在日常生活中未必实用。如果你有这种想法，我想请你再考虑一下这个观念：强烈的抗拒感常常标志着我们可以从中获得极大的报酬。

　　到目前为止，你每天都在无意识地使用联想和视觉化，就像你在阳光下活动一样自然。你把“早餐”这个词转化成炒蛋的心灵画面，你把“你度假时做了些什么？”这句话转化成迪斯尼世界或拉斯维加斯的赌桌，关键是你一直都在这么做。现在，你要开始有意识地做这一切了。

　　联想法则和视觉化技巧有三大好处：首先，你可以通过扩充创意和培养想象力来增加智慧资本。这两种资产将是未来世界的通用货币。全世界大名鼎鼎的通用电气（General Electric）把使用多年的口号“我们让生活更美好”改成“梦想启动未来”，难道只是巧合？想象力推动了科技的惊人发展，使我们拥有了十年前连做梦都没想到过的工具。

　　利用联想和视觉化还能为你的心灵提供一个可以专注的焦点。专注思考模糊或抽象的观念，即便不是不可能，也非常困难。我们需要用具体形象或象征来代表一个观念，这些技巧也能加快你的学习速度。把长期记忆中已经存在的信息和新念头或新观念联想在一起，立刻就可以把新概念整合到思考过程当中。这种新的联想即使不能使我们在某方面发生永久改变，至少也会使我们暂时改变。在后面的章节里，我们会探讨这些好处。但是，在我们进一步讨论细节之前，还有几个你应该思考一下的观念。

　　兴趣

　　在所有我们用来帮助记忆的自然方式中，兴趣绝对是最简便易行的一种。简单地说，我们会记住引起我们兴趣的东西。引起我们兴趣的东西对我们不一定很重要，比如电视和电影。大多数电视节目和电影都不是什么改变人生的大事，但我们就是能记得最喜欢的电影和节目里的场景，因为它们很有娱乐性。它们和我们契合，引起我们的兴趣。

　　如果你看过查尔顿赫斯顿（Carlton Heston）领衔主演的影片《人猿星球》（Planet of Apes），你一定会同意我的意见，影片中并没有什么重要的内容。但是，我就是会熬到深夜，就为了再看一遍重播，等待我最喜欢的那句台词：“把你的臭爪子拿开，该死的脏猩猩。”

　　我就是爱这句台词！这句警告让一群猴子大吃一惊，它们突然开始怀疑起来，自己是否真的比人类优越？如果我把对这一幕的热爱加以美化，我可能会认为这是我心灵深处一些兴趣的写照。也许，我对那一幕的感受反映了我对社会不公、种族歧视、随波逐流，以及把自己的意见强加于别人这些现象的关注。也许，我对与残暴、军事组织、对变化的恐惧和盲目服从有关的问题过于敏感。

　　有时，我们的确不知道自己究竟对什么感兴趣，要到把它们写下来时才知道。这是把需要记住的东西写下来之所以重要的另一个原因。这能帮助你明确和分析自己的兴趣。一次，我演讲完之后，一个推销员告诉我说，他过去一直以为他记性很差，老是记不住别人的名字和长相。然后，他意识到他的工作并不在于销售产品，而在于建立人际关系。他对人的兴趣变成了成功至关重要的因素。现在，他记忆人名的本事可真不简单。

　　有些人非常擅长记忆细节，比如击球率、命中率，或其他运动统计数据。对有这种兴趣的人来说，体育比赛既是一种竞赛，也是一种计算概率的练习。

　　花几分钟时间把你热衷的东西列一个清单。然后，把每一种划分到小得不能再小的程度。比如，你可以有激情地烹饪，这是艺术和科学的结合。你可能会从头做起，按照食谱上的提示一步一步往下做，先把各种配料精确地搭配起来，接下去便是一连串的操作，包括搅拌、混合、烘焙等。有时，为了追求更佳的色、香、味，你可以变化配料。烹饪就是把种种细节结合起来，创造全面效果。

　　也许你热衷打高尔夫。一个朋友问你打完一轮后的感觉。你说：“我打了95杆。”那句话反映出的只是简单的事实。但背后却有个故事。

　　由于你每一轮的平均杆数大约是80，你便解释起来：“你知道的，第一个洞左侧有个难度很大的拐形击球区，打第一个洞时我就把球打出了界了。第四杆居然把球打到草地背后去了，但球洞却在斜坡前面底部。我击了三杆才把球打进洞，那还只是糟糕的一天的开始。”现在，既然你已经增加了许多细节，那轮蹩脚的高尔夫的故事也就可以展开了。

　　热衷也好，兴趣也罢，就这样细分下去，给你的记忆提供一些线索。也许你在开始时就把触摸感添加到你的心灵图像中去了，以便创造一种经历。或者，你是先有了经历，然后再把它细分成一个个细节，让记忆互相关联。

　　接下来，把联想法则应用到你已经明确的兴趣上去，看看自己可以创造出什么样的想象和创造机会。兴趣就像一块空白画布。明确自己的兴趣为我们奠定了基础，可以帮助我们建立记忆，给我们一种记住想要记住的任何东西的方法。假设你想记住一份很短的购物清单。你知道自己是那种刚开始起步的人，需要循序渐进接近目标。把每件需要采购的东西当作心灵菜谱的一部分，准备用它们烹制出美味佳肴。保留大脑的逻辑思维部分，使它不被看似没有道理的项目组合——精神食谱给溶化掉，你得问自己这个问题：“做出来的菜会是什么味道呢？”这个简单的想法可以让你大脑的两侧协同工作，右侧是心灵之眼，你能见到清单的实际样子，左侧具备分析能力，决定了为什么会出现影像。

　　关键在于，记忆契合的是那些你热衷的内容。因此，只要是感兴趣的东西，你就能很好地记住。你需要做的只是把记忆力运用到那些你不那么热衷，但可能又很有用或者娱乐性很强的事情上去。