美国习惯用语:754 burn the midnight oil

 　　今天我们要讲的美国习惯用语是：burn the midnight oil。Burn就是燃烧，midnight是半夜，oil就是油。 Burn the midnight oil就是深夜还在学习或工作，也就是开夜车。

　　我们来举一个例子，这是一个理工科学生在说，他认为在所有的必修课中物理课最难。

　　例句-1：The hardest part is the physics requirement¹. I can do the engineering² sections and computer science and chemistry, but physics is almost impossible. Whenever you see me burning the midnight oil, you'll know it's the physics that's keeping me up.

　　这个学生说：最难的是物理。 机械、电脑和化学课我都能对付，可物理几乎就是不可能学会的。不管什么时候你看到我开夜车，你就知道我一定是为了物理课。

　　美国大学生，和其他国家的学生一样，都有熬夜的习惯。 有的学生挑灯夜战是因为功课多作不完。但也有许多学生或年轻人就是喜欢晚上念书或活动，早上起得很晚。

　　根据记载，burn the midnight oil这个习惯用语是在1635年开始使用的。 当时还没有电灯，所以人们要熬夜都得点油灯。这才出现了burn the midnight oil这个说法。虽然人们早就有了电灯，不过burn the midnight oil这个习惯用语至今还很流行。

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　　下面我们再来听一个例句。这是一位律师在说他的工作经常会迫使他熬夜：

　　例句-2：Normally I get home from work at 6:30 and then after dinner I'll often work until 9 or 10. However, when I'm in the middle of a court case or in the lead up to it, I'll often need to burn the midnight oil in preparation.

　　这位律师说：我通常六点半下班回家， 吃过晚饭之后我经常要工作到九、十点钟。 但是在一个案件正在审理期间或是在开庭之前， 我经常要熬夜作准备。

　　美国人经常需要律师，因为诉讼案很多。但是美国的律师总的说来给人们的印象并不好。在人们心目中，律师都很有钱，因为他们收费很高；他们口若悬河，能把白的说成黑的。尽管如此，人们在必要的时候还离不了他们。

1 requirement   

n.需要，要求，请求，规定，必要条件

参考例句：

• Patience is a requirement in teaching.耐心是教学必备的条件。
• Your requirement that she wait till next week is reasonable.你要求她等到下周是有道理的。

2 engineering   

n.工程，工程学，管理，操纵

参考例句：

• The science of engineering began as soon as man learned to use tools. 人类一学会使用工具,工程科学就开始了。
• It was the first great engineering works in the world. 这是世界上第一家大型的工程工厂。