美国习惯用语:802 from the ground up

 

　　我刚刚打电话约堂兄Jimmy周末来吃饭。我伯父以前是开干洗店的，Jimmy从小就在店里帮忙，什么都干，后来伯父退休了，就把店交给了他。说到这儿，让我想起了一个美国习惯用语，叫from the ground up.

　　大家都知道，ground是地面的意思。From the ground up这个习惯用语的意思就是从头开始，或是全部的，彻底的。刚才说到，我堂兄Jimmy从小就在干洗店里帮工，从头开始，学会了这个行当的方方面面。我们可以说, he learned it from the ground up.

　　在美国历史上，中西部地区的开拓是一段很有意思的篇章。让我们听听下面这段记载。

　　例句-1：Back in the 1860s, the U.S. government offered land in the Midwest to anyone willing to settle there. Adventurous¹ pioneers came pouring in and began to build communities from the ground up. Soon towns and cities developed where none had existed.

　　十九世纪六十年代的时候，美国政府宣布，凡是愿意去中西部地区定居的人都可以得到土地，大批有冒险精神的开拓者因此蜂拥而至。他们从无到有，开始兴建社区。大小城镇拔地而起。

　　这些分得政府公有土地的定居移民在美国历史上被称作homesteaders. 对于这些人来说，那可是一个绝好的机会。如果你也生活在那个年代，你会象他们一样，自愿去垦荒吗?现代人恐怕很难想象当时的艰苦。

　　很多时候，一切从头开始确实需要很大的勇气。我的一个朋友在中国学的是中文专业，她跟随丈夫来美国之后，不仅很快就学好了英语，而且还在短短三年的时间里，拿到了一个电脑的硕士学位。She learned it from the ground up. 实在令人敬佩。

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　　刚才我们讲到美国人是如何从无到有，开发中西部地区的。在后来人眼里，那可是历史上的壮举。在下面这个例子里，我们要看看，什么事情能让一位公司主管感到如此地气馁。

　　例句-2：I don't know what my assistant finds so difficult. All I asked her to do was make a few revisions to the employee handbook². It's not like she has to create the whole thing from the ground up!

　　这位公司主管说：真不明白我的助手为什么会觉得我交给她的工作那么难。我只不过是让她对雇员手册进行一些修改，又不是要她从头写起!

　　我前两天跟一个当会计的朋友吃饭。她跟我抱怨说，她们公司准备启用一套全新的财会作业程序。老板要求她必须在两天的时间内，掌握新的票据系统: She has to learn it from the ground up.

　　不过另一方面，我也经常会想，当个企业家一定特别棒，可以发明一件产品，然后开一家公司，把这件产品推向市场。事业成功的若干年后，回首往事，你会看到自己白手起家from the ground up创造的一切。

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　　大家肯定已经猜到了， from the ground up这个习惯用语是从盖房子打地基来的。对于那些刚刚开始收听美国习惯用语的听众，或者是那些英语初级水平的听众，I am happy to help you from the ground up, 我很愿意帮助你从头学起。

1 adventurous   

adj.爱冒险的；惊心动魄的，惊险的，刺激的　

参考例句：

• I was filled with envy at their adventurous lifestyle.我很羨慕他们敢于冒险的生活方式。
• He was predestined to lead an adventurous life.他注定要过冒险的生活。

2 handbook   

n.手册，便览，指南

参考例句：

• Her mother bought a handbook of English grammar for her last Sunday.上星期天她母亲给她买了一本英语语法手册。
• None of them has got a handbook to tourists.他们谁也没搞到旅游指南。