英语相似词辨析 able，capable

able，capable

这一对词都是形容词，又都含有“能够”、“能干”之意，但涵义和使用场合有所不同，大致有如下几点区别：

（一）在用作定语表示“能干的”意味时，able所描述的范围较概括，capable所描述的范围较专注，因为前者指某人聪明能干，有多才多艺的概括涵义；后者仅指具有应付某一特指工作要求的能力。例：

She is an able teacher

她是个能干的教师。

She is a capable teacher．

她是个能胜任工作的教师。

（二）able指“能够”，是一时之现象；capable常用以指“能力”，是经常的现象。如：

I shall not be able to come to the office tomorrow．

明天我不能到办公室来（指由于某种原因而暂时不能来）。

She is incapable¹ of manual labour．

她不能从事体力劳动（指由于某种长期或经常的原因，例如患病而不能劳动）。

（三）指某人能作某事时，able之后接动词不定式，capable之后接介词of。例如：

We are able to get back to town before dark．

我们能够天黑之前赶回市区。

They are not capable of doing the work．

他们没有能力做这件工作。

（四）capable除表示“有能力的”意味外，还可用以表示“有可能的”涵义，able则没有这个用法。如：

The situation is capable of improvement．

此情况有可能好转。

That oil tanker² is capable of being restored．

那艘油轮有可能修好。

请注意，下列句中的able是用错了，应改为capable：

This book is able to be translated．（错）

This book is capable of being translated．（对）

That law is able to be evaded³．（错）

That law is capable of being evaded．（对）

（五） able 一般用作正面意义，指好人好事；capable 则是中性词，既可指好事，亦可指坏事，例如在下例中，capable of anything是表示“任何坏事都做得出来”之意：

That guy is capable of anything！

那家伙什么勾当都会干得出来！

（六） able的反义词是unable；capable的反义词是incapable。另一点值得注意的是，able的名词是 ability，义：“能力”（the power to do）；capable的名词是capability⁴ 或 capacity，前者义：“具有从事某事的能力”；后者义：“容量”或“受容力”。需要在此指出的是，ability是可以通过练习或锻炼获得的，而capability则是固有的能力，它与练习或锻炼无关。通过下列例句的对比，我们不难区分其义蕴：

I do not doubt his ability to do the work．

He has the capability to benefit from university education．

第一句的ability是指通过训练或工作磨炼而获得的“能力”；第二句的capability是指天赋之才，与后天无关。

1 incapable   

adj.无能力的，不能做某事的

参考例句：

• He would be incapable of committing such a cruel deed.他不会做出这么残忍的事。
• Computers are incapable of creative thought.计算机不会创造性地思维。

2 tanker   

n.油轮

参考例句：

• The tanker took on 200,000 barrels of crude oil.油轮装载了二十万桶原油。
• Heavy seas had pounded the tanker into three parts.汹涌的巨浪把油轮撞成三载。

3 evaded   

逃避( evade的过去式和过去分词 )； 避开； 回避； 想不出

参考例句：

• For two weeks they evaded the press. 他们有两周一直避而不见记者。
• The lion evaded the hunter. 那狮子躲开了猎人。

4 capability   

n.能力；才能；(pl)可发展的能力或特性等

参考例句：

• She has the capability to become a very fine actress.她有潜力成为杰出演员。
• Organizing a whole department is beyond his capability.组织整个部门是他能力以外的事。