今天我们要学的习惯用语都含有end。这是个大家都熟悉的词。它通常解释为末端，但是用在习惯用语里可以有很多不同的意思。例如在下面的习惯用语里ends指对立的两方。Play both ends against the middle。要是某人play both ends against the middle，这人就是在对立双方间玩弄手腕，造成双方相争，使自己得利。
据说这个习惯用语来自一种一百多年前几乎跟poker一样风行的纸牌赌博游戏，叫做faro。不过，它究竟是怎么来的众说纷纭。有一种说法是play both ends against the middle其实就指发牌的庄家让玩牌的人同时下两笔赌注。
另一种说法是它指发牌的庄家做手脚，把某些关键牌的两端削短。这样在必要时庄家就能从一堆牌里认出这些关键的牌来了。我们来听个例子。在竞选公职的时候，有时你会有两个对手跟你竞争。一种取巧的计策就是让这两名对手蚌鹤相争。这样他俩就无暇把你作为攻击对象了。
我们要听的就是那样一个例子。它说的是Ed Green竞选美国东部一个大城市的市长职位。
例句-1：Ed Green won by playing both ends against the middle: one opponent was conservative, the other liberal. So he let them fight it out with each other while he told everybody he was a moderate who could see both sides of a question.
他说：Ed Green在对立两派间耍弄手段而赢得了选举胜利。他的两个竞争对手分别是保守派和自由派，他让他们斗得不可开交，而他却从中渔利，到处宣扬自己是温和的中间派，看问题能两面兼顾。
这里的play both ends against the middle含义是在对立两派间耍弄手段，从中渔利。
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其实像这样玩弄手腕的事例不只是政界才有，日常生活中也常有所闻。我们接下来要听的例子就发生在一家大企业要提升雇员的时候。有三个人在竞争这个提升机会，其中一个名叫Smith，他分别到另外两人面前说，在他心目中那个人最适合被提升，然后又加油添醋地说另一个人如何如何说那人的坏话;结果那两人在大庭广众面前吵得天翻地复。后来呢? 我们一起来听。
例句-2：Smith got the job by playing both ends against the middle. The directors picked him because they thought the other two were too bad-tempered to get along with the office staff.
他说：Smith耍弄两面手腕而谋得这个职位。董事会选中了他是因为觉得另外两人脾气太暴躁，不能与工作人员和睦相处。
这里的play both ends against the middle意思还是玩弄手腕，在他人之间挑起事端，使自己得利。
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再学个从end发展而来的习惯用语，里面的end不是对立两派，而是协议或者合同契约中的某一方所要做的事情: hold up one's end。这里的one's end是协议中某一方当尽的责任和义务，那么整个习惯用语hold up one's end是什么意思呢? 我们听个例子来琢磨。说话的是个父亲。他在跟朋友商量，自己和儿子Randy有过协议，要是儿子大学毕业成绩好的话，他答应给儿子买辆汽车。好，我们听这位父亲怎么说。
例句-3：Well, Randy graduated with high grades. So I have to hold up my end and dig up the money to get him his first car. Say, you know any dealer where I can get a good price?
原来儿子毕业成绩优秀，所以父亲必须掏钱给儿子买第一辆车，他这是在跟朋友打听知不知道哪个价钱比较好的经销商。
既然父亲给儿子打过成绩好就买车的保票，所以父亲现在是在履行当初自己所作的承诺。这样看来习惯用语hold up one's end就是履行自己在协议中的承诺。
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我们再听个例子。这回说的可是更为正式的协议了。说话的人和表兄讲妥合股开一家钟表修理店。他遵守协议付了店面的租金。协议规定他表兄得出钱买店内家具设备，但是表兄却迟迟不履行承诺。这使他经济窘迫，甚至面临破产。好，我们听听他打算怎么办。
例句-4：I tell you, unless my cousin puts in his share, I'll be broke. I'm afraid I may have to hire a lawyer and go to court to make the guy hold up his end of the deal.
他说：我跟你说吧，要是我表兄再不出他那份钱的话，我就会变成穷光蛋了。恐怕我得雇律师上法庭，迫使那家伙履行他在契约中承担的义务。 |