在什么场合讲什么话，各个民族有不同的习惯。按语言学的说法，交际双方应遵循合作原则和礼貌原则，但是在不同的语言里这种原则的具体体现不一样。比如，中国人会客气的问“请问您贵姓？”（现在也有很多人说“请问，您怎么称呼？”）英语里没有诸如your honorable name之类的说法，要体现礼貌可以用情态动词may, 如May I have/ know your name, please? 至于“府上”、“贵公司”、“令尊”、“大作”之类，英语里统统没有，一概使用your一词；而表示自谦的“寒舍”、“敝号”、“家父”、“拙文”等也一概以my一词形容。不管是皇帝自称“朕”，还是平头百姓自称“小民”、“奴才”，还是谦称“在下”、“鄙人”、“不才”、“晚生”、“愚弟”、“老朽”、 “贫僧”，英语里只有一个I（英语中惟一一个单字母组成的词，而且永远大写，从构词上说也有一定道理）以不变应万变。汉语里的“你”字有一个尊称“您”，不知何故英语里却没有（法语有vous，德语有sie）。