美国习惯用语:534 go down the drain

　　我们前两次讲了几个带有up这个词的习惯用语。今天要讲的习惯用语却都有和up相对的词： down。 Down这个词最常用的解释是“往下。” 比方说在今天要学的第一个习惯用语里：go down the drain。 Drain作名词的时候可以指下水道。
听了go down the drain这个习惯用语，你头脑里可能会出现这样的情景：有个人在洗澡的时候不小心把手上的钻戒滑落到浴缸排水孔里，在他还没来得及作出反应的时候，那宝贵的戒指就已经随着脏水一古脑儿地下了下水道。Go down the drain这个习惯用语也许正来自这种意外。
实际上，go down the drain是在二十世纪二十年代前后开始在美国流行的，因为当时美国的多数房屋里有了排水管道装置。
我们听个例子来体会这个习惯用语的意思吧。这位先生要来告诉我们：他把一笔款子借给弟弟Joe去开咖啡店，结果让他损失了不少钱。
例句-1：Joe borrowed my savings¹ to open a coffee shop. It made money at first but then somebody opened a bigger place down the street. This competition put my brother out of business and all the money I lent him went down the drain.
他说：Joe为了开咖啡店问我借了我的积蓄。这家店起先倒还赚钱，可是后来有人在同一条街上开了家更大的咖啡店。我弟弟竞争不过他们只好停业，我借给他的钱也全都泡汤了。
这样看来go down the drain这个习惯用语的意思是“泡汤”或者“付诸东流”。从二十世纪六十年代以来go down the drain这个习惯用语还常被改成这样：go down the tubes。 Go down the tubes和go down the drain表达的意思相似。Tube指下水管。
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今天要学的第二个习惯用语是： down the hatch²。 Hatch这个词有好多不同的用法和意思，而名词hatch在这里指船的甲板上的大舱口，用来把货物送下货舱。
这个习惯用语很可能来自水手，他们看惯了把大批货物从舱口下到货舱里，于是拿这样的运作来比喻自己的一种生活嗜好，那就是把酒一饮而尽。这个形象生动的比拟从二十世纪三十年代开始流行至今。
听个例子吧，说话的人听说自己的好朋友即将结婚，于是打电话把他约到饭店，喝酒吃饭以示祝贺。
例句-2：Good, here are our drinks. Let's drink to the news that you've found the girl of your dreams and are going to marry and start a family. So let's raise our glasses, old friend, drink up - down the hatch!
他说：好，我们的酒来了。让我们举杯祝贺你找到了梦寐以求的女孩儿，即将结婚成家。老朋友，举起杯子来，干杯！
这里的习惯用语down the hatch意思就是“一饮而尽”，相当于中文里的“干杯”。但是down the hatch这个习惯用语其实应用范围很广，不只是用在朋友间喝酒的时候。有时也可以用来鼓励对方喝完任何一种饮料。举例来说，妈妈可以这样劝说四岁的孩子把牛奶喝下去：Come on, honey - down the hatch. 这是在说： 好吧，乖，一口气喝了吧。
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今天要学的第三个习惯用语是： down for the count。 Count在这里指数数目的举动。这个习惯用语流传至今至少八十来年了。它是从拳击运动借来的。
当一名拳击手被对方击倒在地以后，裁判会站在他的上方慢慢地从一数到十，要是他不能在数到十之前挣扎着站立起来、准备继续比赛，那么他就输了。
换句话说他就彻底失败了。当然习惯用语down for the count是作比喻用的，它常被用在工商界、政坛或者法律诉讼中，还甚至还用来说情场失恋。
我们听个例子来领会down for the count这个习惯用语的含义吧。这是在同一家公司上班的两个同事正在议论他们公司的前景。听起来他忧心忡忡。
例句-3：Mary, I'm starting to worry. Our sales have gone down a lot this year. Unless they pick up the next few months and we can get a new loan from our bank, I'm scared the company will go down for the count.
他说： Mary, 我开始担心了。我们的销售额今年下降了很多，除非今后几个月生意好转，而且我们能再次从银行得到贷款，恐怕公司要彻底完蛋了。
显然这里的习惯用语down for the count意思是“彻底失败”。

1 savings   

n.存款，储蓄

参考例句：

• I can't afford the vacation,for it would eat up my savings.我度不起假，那样会把我的积蓄用光的。
• By this time he had used up all his savings.到这时，他的存款已全部用完。

2 hatch   

n.孵化，舱口；vt.孵，孵出，策划；vi. 孵化

参考例句：

• No one knows how the new plan will hatch out.谁也不知道这新方案将怎样制订出来。
• The bird mistook the pebble for egg and tried to hatch it.这只鸟错把卵石当蛋，想去孵它。