英语俚语天天说 第36期:岌岌可危,即将完蛋,摇摇欲坠 on the ropes

 　　由rope这个词发展而来的习惯用语还真不少。前两次已经学了好几个。今天让我们再来讲两个用法。第一个是: on the ropes。这个习惯用语可能来自拳击赛。频频挨打的拳击手在对方的步步相逼下，退到赛台边缘，只能靠在赛台四周的绳索上；也就是on the ropes， 尽量避免被击倒甚至被击败。要是一名选手on the ropes，那他就是被逼到十分窘迫的地位、濒临失败了。

　　大约从六十年代起人们开始把on the ropes应用到生活中的其它场合。我们马上要听个例子。它说的是某地区新开一家大超级市场，附近小杂货铺的生意因而大受影响。好，我们来听这段话吧。注意里面用的 on the ropes 是什么意思。

　　例句-1：When this big market opened, it cut prices and offered more variety of foods. Most of the small shops were on the ropes in a short time and some have already closed.

　　大家都听清楚了吗?这家超级市场开门后就降低价格并增加食品品种，可想而知这必然吸引顾客。这一来附近小店的生意一定都被抢走，他们的处境岌岌可危，有些店甚至已经被彻底打垮而倒闭了。

　　所以on the ropes意思是处境岌岌可危。我们再来听个例子。这是个好心人想对处境不佳的Bob伸出友谊之手。

　　例句-2：We ought to do something to cheer Bob up. He's really on the ropes these days. He didn't get a promotion¹, and a few days later his wife fell ill and is still in the hospital.

　　他说： 我们该去给Bob打打气。他最近可真不顺利，先是没得到提升，过几天他太太又病倒了。

　　这儿on the ropes意思还是处于极不顺利的境地。

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　　我们再来学一个习惯用语: Give one enough rope to hang oneself。 Hang在这儿的意思是上吊，give one enough rope to hang oneself 照字面意思来说是给某人够长的绳子让他去上吊，也就是促使某人自取灭亡。当然在现实生活中应用这个习惯用语是取它的象征意义。

　　让我们来听个例子，这段话说到的Sally在办公室相当不得人心；同事们都不愿意和她合作搞一个新项目。我们来听听他们是如何处置Sally的。

　　例句-3：We all agree we don't want Sally on this new project. But instead of firing her directly², let's let her struggle with all the problems. Maybe we'll give her enough rope to hang herself.

　　你们都听明白了吗?原来这些同事虽然谁也不要Sally参与这个新课题，但是他们并不直截了当地排斥Sally，而是让她陷于那一大堆问题之中穷于应付，等待Sally自己最后不得不知难而退。

　　所以give one enough rope to hang oneself意思就是促使某人自己败下阵去。这种以逸待劳，令对方充分暴露缺点以至不战自败的策略也是政界人物的惯用技俩。例如有一种手法是让政敌在会上大谈特谈，使其漏洞百出、不击自破。

　　接下来我们就要听这样一个例子。这是一个议员在州议院会议前和他的夥伴商讨如何击败对方。

　　例句-4：We could ask the chairman to limit debate. But let's give this guy enough rope to hang himself. Let him talk as long as he wants - the longer he talks the more votes he'll lose.

　　他说：我们可以要求主席限制辩论时间，但是我们还是让那家伙自取灭亡吧。随他去大放厥词。他言多必失，话越长，失去的支持票数就越多。

　　所以这儿give this guy enough rope to hang himself意思是让那家伙自我暴露弱点、不击自破。

1 promotion   

n.提升，晋级；促销，宣传

参考例句：

• The teacher conferred with the principal about Dick's promotion.教师与校长商谈了迪克的升级问题。
• The clerk was given a promotion and an increase in salary.那个职员升了级，加了薪。

2 directly   

adv.直接地，径直地；马上，立即

参考例句：

• I will telephone you directly I hear the news.我一听到消息，马上打电话给你。
• She answered me very directly and openly.她非常坦率地、开门见山地答复了我。